Tarde de futebol, regada de intensidade, emoção e também pelo possível ressurgimento de um futebol de qualidade assistido outrora nas bancadas do Estádio AXA.

Dia 25 de Abril, ambiente de revolta e manifestação preconizado no passado pelos Portugueses, gerou aparentemente uma reciclagem na mentalidade dos atletas do Sporting de Braga depois da era Manuel Machado, agora comandada por António Caldas, claro conhecedor das capacidades do plantel Arsenaltista.

Um feriado animado presenciado por mais de 15 mil almas nas bancadas, entre duas equipas que na época transacta por esta altura, estavam um degrau acima na escala de objectivos da liga Portuguesa e actualmente têm ambições completamente diferentes.

A formação de António Caldas (que se tinha despedido da equipa com uma vitória e regressou com outra vitória) marcou logo no primeiro remate que fez à baliza e repetiu a gracinha praticamente na segunda vez que finalizou em condições de poder atingir a baliza adversária. Mais eficácia do que isso, era quase impossível querer da equipa.

Atitudes verosímeis a estas deveriam permanecer desde o início da temporada, mas infelizmente, faltou-nos claramente a tão aclamada "estrelinha da sorte".

Feitas as contas, porém, o Sporting de Braga somou mais três pontos e continuou na luta pelas competições europeias. Embora ainda fora dos lugares que dão acesso à Taça UEFA.

A final da primeira edição do Campeonato da Liga Intercalar, a ser disputada entre Braga e Varzim, foi adiada para o próximo dia 30. O encontro, que irá ditar o primeiro campeão da nova prova organizada pela Associação de Futebol do Porto, estava agendado para hoje, pelas 16 horas, no Estádio do Trofense. Contudo, a relutância dos arsenalistas em comparecerem - jogam depois de amanhã, com o Paços de Ferreira, para a Liga -, bem como o acordo com os poveiros, levou o organismo que gere a competição a adiar por uma semana a discussão do título. Para além da data, a hora também sofreu alteração, passando para as 17 horas, na Trofa. Lembre-se que os dois finalistas terminaram na segunda posição os campeonatos de Inverno e Primavera eliminando, nas meias-finais, os primeiros classificados. O Braga bateu o Leixões, por 3-1, enquanto o Varzim se superiorizou, nas grandes penalidades, ao Trofense, por 3-0.

Manuel Machado apresentou a demissão do cargo de treinador do Sporting de Braga, cinco meses e meio depois de ter chegado ao clube.

Numa nota emitida pelo site oficial do SCBraga na segunda-feira, pode ler-se que o Braga "recebeu e aceitou o pedido de cessação de contrato" do técnico de 52 anos, apresentado a 8 de Novembro como substituto de Jorge Costa. Tendo sido despedido da Académica no iníco da presente temporada, Machado viu a sua equipa ganhar sete pontos nos três primeiros jogos sob o seu comando, mas depois venceu apenas duas partidas nos 14 jogos seguintes.

Nesta sequência inclui-se a série de três derrotas seguidas na Liga portuguesa, a última das quais frente ao Marítimo, por 4-1, na últim jornada, resultado que deixou os "arsenalistas" no nono lugar com 34 pontos em 27 jogos, longe do acesso à Taça UEFA, prova para a qual se apurou nas derradeiras três temporadas.

O Sporting de Braga venceu quarta-feira, o Leixões nas meias-finais da Liga Intercalar com um resultado expressivo a acentuar-se em 1-4.
Um maior controlo, domínio e qualidade técnica verificou-se no desenrolar do encontro, que se disputou no Estádio dos Arcos, em Vila do Conde. Os Bracarenses que se deslocaram para assistir à partida, foram brindados com uma actuação determinada e de qualidade, que valeram um justo triunfo dos atletas de Manuel Machado.

Wender (2 m), Pizzi (25m), Zé Manuel (49 m - g. p.) e Ruca (73 m), foram os autores dos tentos do Sporting de Braga que asseguraram não só o triunfo sobre o Leixões, mas também o registo carimbado para a final da Liga Intercalar, frente ao Varzim.

Os finalistas disputarão o último jogo que ditará o primeiro vencedor da competição na próxima quarta-feira, em local ainda indefenido.